Город вне времени
Итак, начинаю свой рассказ о моей двухнедельной поездке в Лондон. Этот блог я пишу уже почти месяц (начиная с приезда). И все равно, похоже, всего не охватила. Ну а что касается двухдневнего посещения Парижа, то это будет предмет уже следующего блога… Итак Лондон…
Мой первый вывод: Лондон — это город, одной ногой шагнувший в прогресс, а другой — застрявший в очаровательной старине. С одной стороны, изобилие новейших достижений человечества, ну например, ультратонкие мобильники Моторола Рейзер (Motorola Razor — как же они здесь популярны!) По части техники на грани фантастики Лондон переплюнул Торонто. Например, в пригородных электричках вагоны оборудованы электронными табло с бегущей строкой, объявляющей не только следующую станцию, но и все оставшиеся. На вокзале Ватерлоу (Waterloo) билеты компании Евростар, купленные через Интернет, можно распечатать прямо в специальных автоматах под названием e-tickets. И т.д. и т.п.
А с другой стороны, Лондон — это двухэтажный город, где повсюду викторианские домишки с острыми черепичными крышами, узкие-преузкие улицы извиваются в запутанных траекториях вокруг Темзы, в туалетах горячая вода льется из отдельного от холодной крана, и на вокзалах кричат (даже не свистят!), предупреждая об отправлении поезда….
Здесь часовые Бэкингемского дворца, в своих причудливых меховых папахах, салютуют в честь королевы, и конница в красных плащах и золоченных шлемах важно гарцует назло траффику и на радость туристам. А рядом полицейские в их специфических касках разгоняют обнаглевшую толпу , (кстати, чем-то их каски напоминают рыцарский шлем – не случайно ведь?).
И пока толпа глазеет на караул, в боковые ворота дворца незаметно, под шумок, въезжают члены королевской фамилии в элегантных низеньких каретах с настоящими лакеями в королевской униформе (!) В одной из этих карет сидит спокойная, ни на кого не обращающая внимания пожилая дама. Может эта сама королева Елизавета, а может ее дочка, принцесса Анна…
Но как бы они там не прятались за золоченными заборами, нам скоро предстоит узнать подробности их жизни и быта, посетив различные музеи, дворцы и замки, где так бережно и тщательно охраняют и без конца реставрируют роскошные реликвии королевского двора…
Приехать в Лондон из Канады — это все равно что шагнуть в прошлый век, а кое-где и в гораздо более древние времена. Повсюду здания викторианской эпохи, с маленькими витыми и резными балкончиками и узкими окошками. Современных зданий в центре не так много и, если они есть, то как правило выделяются своей архитектурой, порой вычурной. Например, здание Swiss Tower имеет форму то ли боеголовки ,то ли яйца, а здание мэрии (Town Hall) имеет форму шара
Меньше и дороже
В Англии я ощущала себя Алисой в Стране Чудес хотя бы потому, что по сравнению с Канадой мне здесь все казалось миниатюрным, начиная с невероятно узенькиx лондонских улиц, и заканчивая маленькими упаковками продуктов.
Поразительно — по цене все в два раза дороже, по размеру все в два раза меньше. Самый яркий пример, это жилье. Маленькие комнаты и маленькие квартиры. В одном доме, размера вроде нашего, может умещаться четыре квартиры. Причем цены на жилье раза в два дороже чем в Канаде. Например, за стоимость нашего трехэтажного дома можно приобрести трехкомнатную квартиру вдали от Лондона.
У наших друзей в Лондоне холодильники размером с посудомоечную машину. Разумеется им приходится часто ходить в магазин. А также хранить некоторые продукты на подоконнике. И часто готовить. Но может в этом есть свое преимущество – всегда ешь все свежее и часто гуляешь.
Кстати, разницу по сравнению с канадским образом жизни я хорошо ощутила после двух-трех дней хождения пешком по лондонским улицам и достопримечательностям. Я поняла, что от вечного сидения мои ножки сильно ослабли.
О лондонском транспорте
Здесь все стараются как можно меньше ездить на машине. Лондон, настолько переполненный машинами город, что за въезд в центр там берут специальную плату с водителей (congestion charge) — 8 фунтов, или 18 канадских долларов. И кроме того, как я прочитала в одной из английских газет, даже вне центра Лондона в часы 
пик собираются брать с водителей плату помильно, что-то вроде pay-as-you-drive. Лондонское метро еще пуще переполнено народом. Официально лондонское метро называется андеграунд (underground), а неофициально – трубой (tube). Оно действительно напоминает очень сложный, с большим числом ответвлений, трубопровод, и даже сами поезда имеют форму кишки, так что Мише всегда приходилось следить за головой (to mind his head).
Один раз мы втиснулись в такой битком набитый вагон, где ехали какие-то немцы, которые пили пиво и громко горланили. Для канадских жителей зрелище весьма непривычное.
В часы пик все куда-то несутся как угорелые, особенно вблизи железнодорожных вокзалов. И неудивительно, ведь с электричками здесь полный бардак. Британская железная дорога (British Railways) якобы гарантрует что 90% электричек отбывают и прибывают с аккуратностью не более чем 5 минут позднее объявленного времени. Мне же показалось все как раз наоборот (или мне так удивительно везло) — сколько раз когда мы примчавшись на вокзал, смотрели на табло, то обнаруживали что наша электричка задерживатся. Причем номер платформы всегда объявляли в последний момент…
Наша поездка в Оксфорд, например, заняла четыре часа. За такое время вроде как можно проехать от восточного побережья Англии до западного. Но дело в том что молния ударила в рельсы, поезд целый час стоял на какой-то платформе, доехал до следующей и дальше не пошел…
В общем маленькая страна, но продвигаться по ней сложно. А ведь так хотелось все посмотреть… И мы все-таки посмотрели. Итак, где мы побывали:
Лондонский Тауэр
Аудио-рассказ через наушники о пытках и казнях, орудия 
пыток и сам замок вызывают премрачные впечатления. Здесь также хранится Куллинан – второй по величине бриллиант в мире, вставленный в королевский жезл. На него даже смотреть долго нельзя, не то что фотографировать… Чтобы на него взглянуть, нужно встать на движущуюся дорожку, наверное, чтобы туристы долго не задерживались возле этого чуда света. В Википедии написано что этот бриллиант был отколот от еще более крупного камня найденного в Южной Африке в 1905 и подаренного английскому королю. Ювелир который разрезал этот алмаз упал в обморок от страха, что разрежет неправильно, но ему повезло..
Вообще недаром английские монархи наводили ужас на своих подданных. Самым жестоким их тираном, сравнимым разве что с Иваном Грозным, был Генрих XIII известный тем, что имел шесть жен и двум из них отрубил головы. Я прочитала подробную историю всех его жен и, конечно, наибольшее сочувствие вызывает Анна Болейн, которая была обвинена в инцесте с собственным братом. На самом же деле король хотел от нее избавиться, потому что она не смогла родить ему мужского наследника, а также потому, что он очень скоро после свадьбы стал засматриваться на одну из ее фрейлин, которая впоследствии стала следующей королевой.
Именно в Тауэре казнили Анну Болейн (она была второй женой Генриха), а затем Кэтрин Ховард, пятую по счету (Кэтрин была молоденькая и действительно изменила королю, к тому времени уже старому и жирному). У Анны Болейн характер был не подарок и ее многие при дворе не любили и хотели от нее избавиться, но мне кажется что она была яркой личностью и в свое время смогла обмотать весь двор включая короля что называется вокруг пальца. Про нее слагали разные слухи, что якобы у нее было шесть пальцев, три груди, и после того как ее казнили, ее призрак долго еще бродил по Тауэру с головой под мышкой…
Что касается остальных жен Генриха, то одна из них умерла (своей смертью…), а с остальными брак был искусственно аннулирован, причем аннулирование первого брака стало причиной ссоры английского короля с папой и образованием англиканской цервки…
Так почему же Генрих был тираном? Разумеется, хотя бы только судьба его несчастных жен в моих глазах делает этого короля достойным последнего круга ада. Но это лишь цветочки. Согласно Википедии, в период его правления было совершено более 70 тысяч казней, в основном по политическим и религиозным соображениям. В числе казненных был небезызвестный Томас Мор, автор Утопии. Кстати, его казнили потому что он не признавал брака Генриха с Анной Болейн и оставался верным римскому папе.
В Тауэре казнили только самым высших особ, подальше от глаз толпы. Главное же лобное место находилось неподалеку от замка, на холме Tower Hill где сейчас находится метро. Вообще по части казней хуже англичан извращались разве что французы. Чего только стоит казнь «повешением, потрошением и четвертованием». Если вас уже гложет любопытство, то можете почитать подробности здесь. А я поведу свой рассказ далее…
Вестминстерское Аббатство
Здесь находятся могилы очень многих королей и королев, а также знаменитый трон на котором коронуют английских монархов начиная с 13 века и по сей день. Трон этот конечно выглядит отвратительно, удивительно что до сих пор не рассыпался. За многие годы юные обитатели аббатства успели выцарапать на нем множество автографов… В аббатстве большое количество статуй и мемориалов, в том числе известным поэтам и ученым. Интересно, что и Дарвин сюда затесался, рядом с Ньютоном, хотя первый был совсем не религиозный.
Глаз Лондона
Так называется огромное колесо обозрения на берегу Темзы. Это самое большое колесо обозрения в Европе. Нам рассказали, что его части собирали в разных странах Европы и свозили по Темзе. Продолжительность одного оборота колеса – 30 минут и за это время можно нащелкать много красивых видов, в том числе Биг Бен и Парламент, которые находятся прямо через реку.
Центр Лондона
Колонна Нельсона на Трафальгарской площади оказалось намного громаднее чем я 
когда-то представляла ее себе по картинке в моем учебнике английского. В камеру она просто так не влезает, поэтому даже не удалось снять ее целиком. От этой колонны мы прошли пешком до Бэкингемского дворца где около часа ждали Смену Караула. Прикольно так маршируют, словно как козлики подпрыгивают. Смысл этой торжественной процессии чисто в торжественности. В центре спектакля – 
оркестр с трубачами, барабанщиками и губными гармошками. Играют разные мелодии (наверное гимны) по нескольку раз. Каждй раз как они заканчивают играть одну мелодию, то трубачи отстегивают от себя и ставят свою трубу на землю, чтобы через несколько минут ее снова поднять и пристегнуть и так повторяется много раз. Еще они постоянно там что-то кричат неразборчивое, маршируют в разных направлениях, в общем и в целом довольно занудная церемония.
Недалеко от Трафальгарской площади находится Сохо и Пикадилли Серкус. Пикадилли — такое место в центре Лондона, от которого расходятся лучами множество улиц, в основном заполненные магазинами, ресторанами и театрами, а в самом центре стоит фонтан со статуей Амура. В пятницу вечером это место напоминает Вавилонское столпотворение. Кажется что сюда стекается четверть населения города, хотя Миша утверждает что это в основном туристы. Публика шагает такими плотными толпами, что даже машинам порой затруднительно проехать. И на всех перекрестках для туристов написано «Смотрите вправо»…
Когда мы ждали Мишиного друга Рустама в метро, то я рассматривала толпу которая выползала из «трубы» , чтобы потом разлиться по лучами Пикадилли и набиться во всевозможные пабы и прочие заведения. В основном разнаряженная молодежь – девушки в коротких юбках, украшениях и на шпильках, мальчики некоторые даже с бабочками. Вообще в Англии например не ходят на пати (party), здесь ходят на балы… Аристократы, что с них взять…
Хотя в театре народ был одет довольно скромно. Мы ходили на «Отверженные» Гюго. Это было больше похоже на рок-оперу нежели чем на мьюзикл. Очень впечатлило. Голосища, голосища какие… Ну и все остальное. В антракте народ активно пьет вино и пиво. Вход в дамский туалет прямо из зала. В общем, все продумано. 
Еще Пикадилли мне запомнился тем, что там находятся целых три магазина чайной сети Виттард. Посетив этот магазин можно понять что значит пить чай по-английски. Помимо сотен видов чая здесь продают разные «аксессуары чаепития» — например всевоможно чайные фильтры в виде миниатюрных домиков и чайничков, подставочки для чайных пакетиков (о да, как они нам необходимы порой!) и т.д. и т.п.
Недалеко от пикадилльного «солнца» находится небольшая улица, куда нас привел экскурсовод. Здесь находится дом, на крыше которого Битлз давали свой последний концерт. Интересно, что практически вся левая сторона этой улицы заполнена исключительно мужскими ателье.., а правая – магазинами дорогой мужской одежды. Я про себя назвала ее «улицей джентельменов», но точное название не помню.
Еще этот экскурсовод, который кажется говорил с особым лондонским акцентом «кокни» водил нас по району Сохо. Из-за этого акцента слушать мне его была тяжело (для Мишы как обычно акценты не помеха…) и я, в основном, смотрела по сторонам. Говорят что это район Лондона ныне стал районом красных фонарей, но по сравнению с Парижем, ничего такого особенного. В основном какие-то барчики, ресторанчики, магазинчики, много китайских заведений. Может, у них там все хорошо замаскировано? Пуритане…
Кстати, по поводу заведений. Что касается ресторанов, то тут у меня к англичанам никаких претензий, разве что дорого, но оно того, заметьте стоит. Например, наше терпение во время четырех часов езды в Оксфорд было вознаграждено, когда мы посетили традиционный паб и отведали традиционные стейки. После этого я решила непременно научиться делать английский мясной пирог со стейком. И у меня получилось.
Сухой остаток:…
Самые яркие впечатления:
· Бриллиант величиной с куриное яйцо, под названием «Куллинан», вправленный в королевский скипетр (Лондонский Тауэр)
· Кровавая история Тауэра
· Мьюзикл по роману В. Гюго «Отверженные».
· Убранство и мемориалы Вестминстерского Аббатства
· Здание Парламента и Big Ben
· London Eye (Лондонское колесо обозрения)
· Трафальгарская площадь и колонна с Нельсоном
· Leeds Castle
Негативные впечатления
· Задержки в отправлении электричек
· Битком набитое метро в час пик
· Ветер и дождь
· Городская суета
· Необходимость все время куда-то бежать чтобы успеть
· Часы работы музеев — после 16:00 безполезно куда-либо идти.
· Высокие цены на все
А вот и фотки:
